明翠阁：峥嵘岁月三百年

明翠阁位于延平区滨江北路狮山凤冠岩上，古城墙下。众多游客都曾多次参观。但是，明翠阁为何称“闽北第一阁”，能说出缘由的人并不多。

据《南平县志·名胜志》载：“明翠阁，东门外，紫霞洞下。岩前左畔有接龙桥，祀送子观音。凤冠岩，祀老佛。清康熙三十一年（1692）建。乾隆二年（1737）并二十七年（1762）重修。嘉庆间复修。同治元年（1862）二月十九日烧毁，是年重建。光绪二十年（1894），僧真觉募捐重修。”县志载：“明翠塔，在明翠阁右旁。”县志又载：“五帝庙，其一在东门外，明翠阁前。”

清同治十年（1871），爱尔兰摄影家约翰·汤姆森，为探寻“海上丝绸之路”的重要源头、闽北茶叶出口欧洲的主产区南平，他雇木船专程从福州到南平，并拍摄了一张重建不久的明翠阁和五帝楼，这张珍贵的老照片，再现了清代明翠阁的壮丽奇景。

清代朱鋐曾作明翠阁诗曰：“巍巍古阁倚城东，一径崎岖翠色中。四面青山皆入画，春花秋叶隔桥红。”

清末，明翠阁的住持为一心方丈。那时有一位生于1878年、二十岁出家的青年和尚，他是今延平区赤门乡尤山头村人，原名吴守贞，拜一心为师，法号自空。

1903年，自空赴南洋，曾到马来西亚、泰国、缅甸、柬埔寨等佛教国家募缘。1906年回国，任明翠阁住持。此时，明翠阁破烂不堪，自空便请南平县商会会长章鹤征设计，建造接龙桥两端的螺旋亭，一座有旋梯三十二级，一座旋梯五十一级。该设计图纸后存于南京档案馆。

1937年，江苏镇江县人陈文才，来到南平，暂居于明翠阁。后拜自空方丈为师，削发受戒，皈依佛门。自空赐陈文才法号为“心圆”。

1941年，在抗日战争期间，福州沦陷，福建省政府搬迁到南平专署管辖的永安县。彼时，南平是抗日战争后方，闽江水运是日军炸不坏的交通线。时任省府主席的陈仪将明翠阁三宝殿改造成陈仪公馆，山后还挖了一个防空洞，以躲避日本飞机的轰炸。陈仪夫人是日本人，她为明翠阁拍了一张照片，展示陈公馆的全貌。

1949年，明翠阁香火不继。1953年，自空方丈圆寂于明翠阁，享年七十四岁。心圆和尚在外租房，靠卖香烟维持生计。